レバーハウスがきしむ

1932 年当時、モダンなマンハッタンの魅力を探していたなら、パーク アベニューにまだきらびやかさを求める余裕のある人々を魅了するウォルドーフ アストリア ホテルにチェックインしたかもしれません。 堅固なパーティー、大階段、緑豊かなロビー、天井の高いボールルーム――34 番街にあるうるさいビクトリア朝時代の先代に代わるマシンエイジ――は、大恐慌の日常の陰気さによってさらに輝きを増した。 ホテルの活気は、この暗闇も過ぎ去るだろうという自信を表していました。 20年後、より落ち着いた昼間の優雅さを求めていたなら、アップタウンの3ブロック先のレバー・ブラザーズ本社で会議に参加しようとしたかもしれない。そこでは、ダークスーツを着た白人男性たちが歯磨き粉や石鹸の販売について戦略を練っていた。 1952 年にレバー ハウスがオープンしたとき、タイムズ紙は「会社の繁栄と明るい新居での進歩を祈ります」と号泣しました。タワーは太陽の光と楽観主義でできているように見えました。 新鮮なミントのような光沢がありました。

時間、怠慢、そして便宜が両方の構造に大きな影響を及ぼしました。 レバーハウスでは、広場の舗装は穴が開いて砕け、トラバーチンには縞模様が入り、ガラスの壁は曇り、鉄パネルはパチンコの練習に使われたようだった。 ウォルドルフ・アストリア (ハイフンは 2009 年に切除) では、明るいレンガと石灰岩のファサードは淡い灰色から濃い色に暗くなり、アールデコ調の内装には黄ばんだニスとベタベタした装飾が付着していました。 装飾用の金属パネルは、エアコンユニットを設置するスペースを作るために打ち抜かれていました。

幸いなことに、両方のランドマークをかつての栄光の時代に戻す方法を考える仕事は、建築会社スキッドモア・オウイングス・アンド・メリルの代表であるフランク・マハン氏に任されており、歴史的保存に対する彼のアプローチは徹底的に哲学的であり、執拗に詳細に書かれています。 この 2 つのプロジェクトは、スタイル、プロセス、範囲が異なり、スケジュールも異なります。SOM による 10 億ドルを投じたウォルドーフ アストリア (米国 Dajia 向け) の改修工事は、完了までまだ数年かかります。 SOM と Brookfield (および WatermanCLARK) による Lever House の改装が、10 分の 1 の価格でほぼ完了しました。 ホテルは 1,400 室ある客室の 3 分の 2 を失い、375 室のコンドミニアムを獲得しています。 かつてレバーが完全に入居していたこのオフィスビルには、24の各フロアに異なるテナントが入り、低層の演台の上にはクラブスペースが設けられることになる。 しかし、どちらも、セント・バーソロミュー教会、マッキム、ミード・アンド・ホワイトのニューヨーク・ラケット・クラブ、そしてシーグラム・ビルディングと、新たにフォスター・アンド・パートナーズのパーク・アベニュー425番地にあるシーグラム・ビルディングという、著名なミッドタウンのパーク・アベニュー建築の短い概要の高層ブックエンドである。通りのすぐ上にあります。 そして、ニューヨーカーの中にはこれらが存在する前の時代を覚えている人もいるかもしれないが、市の基準からすればそれらは準考古学的アプローチを必要とするほど十分に骨董品である。 マハンは、職人、研究室技術者、エンジニア、修復業者、石材専門家、金属加工業者、請負業者からなる細心の注意を払った軍隊を率いており、ピンセットとルーペを使って両方の建物を精査しています。 総合すると、この 2 つの改修は過去から未来への良い前兆となります。

ウォルドルフ・アストリアの包帯が取れるまでしばらく待たなければなりませんが、私は楽観的です。 レバーハウスでは若返りの成果が現れており、その成果は目覚ましいものです。 テラゾーの床は内側から外側へと滑り、白い大理石のプランターも幽霊のようにガラスの壁をすり抜け、若い白樺の木立を支えています。 ロビーでは、かつてはミニチュアのモダンな家のようなスチールリブのガラスの箱に、聖遺物のようにレバー ブラザーズの製品が展示されていました。 現在、彼らはMoMAから貸与されたエルズワース・ケリーの彫刻モデルを保管しています。

SOM 主導のチームの使命は、1952 年 4 月 29 日の開業日までスクロールバックすることでした。むしろ、その朝建物が LED 電球、自動照明制御装置、 70年後の換気システム。 SOM のインターナショナル スタイル美学の予言者であるゴードン バンシャフトとナタリー ド ブロワによって設計されたレバー ハウスは、四方すべてにガラス カーテン ウォールを備えたアメリカ初のオフィス タワーでした。 （以前の国連事務局の建物には、石の両端に挟まれた 2 つの建物がありました。）夜であっても、この塔は写真家の夢であり、床のスラブが光の垂直バーを横切って黒い縞を描いていました。 すべてのアップグレードに納得がいきません。 初期の写真では、表彰台が影のクッションの上に浮かんでいるように見えます。 新しく設置されたより強力な照明により、天蓋の下の暗闇が払拭され、昼も夜も街路の高さまで明るくなります。 マハンがミッドセンチュリーの照明の限界とみなし、「修正」したものは、私にはそれが意図的な明暗効果であるように見えますが、SOMの建築家が後継者に遺したすべての文書があっても、意図と実行を区別するのは必ずしも簡単ではありません。